Museu del Ferrocarril
de Catalunya

El xiulet de la 'Mataró' torna a omplir l'atmosfera del Museu del Ferrocarril de Catalunya i, sobre el núvol de vapor de la seva caldera, s'inicia un viatge en el temps fins als inicis del ferrocarril. La locomotora ha tornat al Museu de Vilanova i la Geltrú, gestionat per la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), i torna completament operativa, després de passar més d'un any en un taller especialitzat per a la seva restauració.

Aquest matí s'ha presentat de nou en públic la locomotora de vapor i s'ha explicat la intervenció integral a què ha estat sotmesa. En l'acte de posada en marxa de la locomotora han participat l'alcalde de Vilanova i la Geltrú, Juan Luis Ruiz, la directora gerent de la FFE, Ángeles Táuler, i el nou director del Museu del Ferrocarril de Catalunya, Luis Ubalde.

El màxim responsable municipal ha manifestat que "Vilanova i la Geltrú no s'entendria sense el ferrocarril". Segons Juan Luis Ruiz, que ha recordat l'arribada dels camins de ferro a Barcelona, "el ferrocarril va ser un element imprescindible i revolucionari per a la ciutat".

Ángeles Táuler, directora gerent de la FFE, ha subratllat la importància de vehicles com la 'Mataró'. "Van marcar una època i, amb el temps, s'han transformat en un patrimoni únic; són testimoni de la nostra història, formen part de la modernitat des de la seva mateixa creació i constitueixen un llegat per a les properes generacions, que la Fundació té l'honor de custodiar i preservar en els seus dos museus del Ferrocarril".

La directora gerent, que ha destacat que aquest patrimoni ocupa un lloc prioritari en el nou Pla Estratègic 2026-2030 de la Fundació, ha aprofitat per presentar el nou director del Museu del Ferrocarril de Catalunya, que dilluns passat va assumir la responsabilitat.

En la seva primera intervenció pública com a director, Luis Ubalde ha afirmat que "el patrimoni històric és absolutament necessari per entendre el nostre present i projectar-nos cap al futur. Us assegurem que al museu treballarem per aconseguir-ho: el patrimoni històric ens parla, i en volem escoltar la veu".

Amb el retorn a casa de la 'Mataró', els visitants podran tornar a gaudir com abans d'una de les peces més emblemàtiques del patrimoni ferroviari català, amb les explicacions de maquinista i fogoner, que permeten al públic entendre com van ser els inicis de la història del ferrocarril. La posada en marxa de la locomotora és un procés que suposa unes tres hores de feina: encendre el foc, cremar la llenya, introduir el carbó, esperar que s'escalfin els 6 metres cúbics d'aigua i esperar que el vapor mogui la màquina. Un procés que retorna a la màquina la seva respiració feixuga.

Rehabilitació integral de la 'Mataró'

Durant poc més d'un any s'han dut a terme diversos treballs de restauració que han inclòs la revisió exhaustiva de la caldera i la seva certificació per part d'un organisme extern acreditat, amb les corresponents proves hidrostàtiques, la reparació dels cilindres, les bieles i la bomba d'engreix, la revisió d'elements estructurals, la modificació de la xemeneia per millorar-ne el rendiment, i millores en els injectors.

Una complexitat tècnica especial ha tingut la intervenció en l'arriostrament, amb la substitució dels tirants que uneixen la caixa de foc exterior amb la interior, una actuació d'alta precisió condicionada per la difícil accessibilitat d'aquestes peces. La restauració s'ha completat amb els treballs estètics de pintura i acabats, que retornen la identitat històrica a la locomotora i el seu tènder; precisament el tènder va ser el primer a tornar al Museu, un cop acabada la seva restauració.

La intervenció ha estat possible gràcies a la inversió de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, la participació de la plantilla del Museu, la col·laboració desinteressada dels voluntaris Ricard Soler i Fernando Catalán i el treball de l'empresa adjudicatària.

Reunit de nou el 'Tren del Centenari'

Amb motiu del primer centenari de l'arribada del ferrocarril a la península es va encarregar a la Maquinista Terrestre y Marítima una rèplica de la locomotora de vapor original britànica tipus Crewe, amb disposició d'eixos 1-1-1, que no es conservava. Per fer el viatge commemoratiu entre Barcelona i Mataró el 28 d'octubre de 1948 també es van construir tres cotxes de viatgers, de primera, segona i tercera classe, que van constituir una composició coneguda com a 'Tren del Centenari', tot un símbol del patrimoni industrial de Catalunya.

El 28 d'octubre de 1848 la 'Mataró' original, construïda per l'anglesa Jones & Pott, va remolcar el primer tren de viatgers pels gairebé 30 quilòmetres de la primera línia de ferrocarril de la península. Aquell dia es va iniciar una autèntica revolució per a la societat de mitjan segle XIX.

Cent anys més tard, el 'Tren del Centenari' va fer el mateix recorregut i, des d'aleshores, ha participat en nombroses commemoracions ferroviàries, entre elles la inauguració del mateix Museu del Ferrocarril de Catalunya, el 3 d'agost de 1990, on actualment es conserva com a única reproducció existent d'aquell primer tren.