Museo del Ferrocarril
de Cataluña

El silbido de la 'Mataró' vuelve a llenar la atmósfera del Museu del Ferrocarril de Catalunya y sobre la nube de vapor de su caldera se inicia un viaje en el tiempo hasta los inicios del ferrocarril. La locomotora ha regresado al Museu de Vilanova i la Geltrú, gestionado por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), y vuelve completamente operativa, después de pasar más de un año en un taller especializado para su restauración.

Esta mañana se ha presentado la locomotora de vapor otra vez en público y se ha explicado la intervención integral a que ha sido sometida. En el acto de puesta en marcha de la locomotora han participado el alcalde de Vilanova i la Geltrú, Juan Luis Ruiz, la directora gerente de la FFE, Ángeles Táuler, y el nuevo director del Museu del Ferrocarril de Catalunya, Luis Ubalde.

El primer edil de la capital de El Garraf ha manifestado que "Vilanova i la Geltrú no se entendería sin el ferrocarril". Según Juan Luis Ruiz, que ha recordado la llegada de los caminos de hierro a Barcelona, "el ferrocarril fue un elemento imprescindible y revolucionario para la ciudad".

Ángeles Táuler, directora gerente de la FFE, ha subrayado la importancia de vehículos como la 'Mataró'. "Marcaron una época y, con el tiempo, se han transformado en un patrimonio único; son testigo de nuestra historia, forman parte de la modernidad desde su misma creación, y constituyen un legado para próximas generaciones, que la Fundación tiene el honor de custodiar y preservar en sus dos museos del Ferrocarril".

La directora gerente, que ha destacado que ese patrimonio ocupa un lugar prioritario en el nuevo Plan Estratégico 2026-2030 de la Fundación, ha aprovechado para presentar al flamante director del Museu del Ferrocarril de Catalunya, que el pasado lunes asumió la responsabilidad.

En su primera intervención pública como director, Luis Ubalde ha afirmado que "el patrimonio histórico es absolutamente necesario para entender nuestro presente y proyectarnos hacia el futuro. Os aseguramos que en el museo trabajaremos para lograrlo: el patrimonio histórico nos habla, y queremos escuchar su voz".

Con la vuelta a casa de la 'Mataró' los visitantes podrán volver a disfrutar como antes de una de las piezas más emblemáticas del patrimonio ferroviario catalán, con las explicaciones de maquinista y fogonero, que permiten al público entender cómo fueron los inicios de la historia del ferrocarril. La puesta en marcha de la locomotora es un proceso que supone unas tres horas de trabajo: encender el fuego, quemar la leña, introducir el carbón, esperar a que se calienten los 6 metros cúbicos de agua y esperar a que el vapor mueva la máquina. Un proceso que devuelve a la máquina su pesada respiración.

Rehabilitación integral de la 'Mataró'

Durante algo más de un año se han llevado a cabo diversos trabajos de restauración que han incluido la revisión exhaustiva de la caldera y su certificación por un organismo externo acreditado, con las correspondientes pruebas hidrostáticas, la reparación de los cilindros, las bielas y la bomba de engrase, la revisión de elementos estructurales, la modificación de la chimenea para mejorar su rendimiento, y mejoras en los inyectores.

Especial complejidad técnica ha tenido la intervención en el arriostramiento, con la sustitución de los tirantes que unen el hogar exterior con el interior, una actuación de alta precisión condicionada por la difícil accesibilidad de estas piezas. La restauración se ha completado con los trabajos estéticos de pintura y acabados, que devuelven su identidad histórica a la locomotora y su ténder; precisamente el ténder fue el primero en regresar al Museo, una vez terminada su restauración.

La intervención ha sido posible gracias a la inversión de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, la participación de la plantilla del Museu, la colaboración desinteresada de los voluntarios Ricard Soler y Fernando Catalán y el trabajo de la empresa adjudicataria.

Reunido otra vez el 'Tren del Centenario'

Con motivo del primer centenario de la llegada del ferrocarril a la península se encargó a la Maquinista Terrestre y Marítima una réplica de la locomotora de vapor original británica tipo Crewe, con disposición de ejes 1-1-1, que no se conservaba. Para realizar el viaje conmemorativo entre Barcelona y Mataró el 28 de octubre de 1948 también se construyeron tres coches de viajeros, de primera, segunda y tercera clase, constituyendo una composición conocida como 'Tren del Centenario', todo un símbolo del patrimonio industrial de Cataluña.

El 28 de octubre de 1848 la 'Mataró' original, construida por la inglesa Jones & Pott, remolcó el primer tren de viajeros por los casi 30 kilómetros de la primera línea de ferrocarril de la península. Aquel día se inició una verdadera revolución para la sociedad de mediados del siglo XIX.

Cien años más tarde, el 'Tren del Centenario' realizó el mismo recorrido y, desde entonces, ha participado en numerosas conmemoraciones ferroviarias, entre ellas la inauguración del propio Museu del Ferrocarril de Catalunya, el 3 de agosto de 1990, donde actualmente se conserva como la única reproducción existente de aquel primer tren.